QUESTIONI TEMPESTIVE: Grazie a papà, un "pro".

Aug 22, 2023

Hennessy

Mio padre, Daniel Fredrick Hennessy, che Dio l'abbia in gloria, era un ragazzo eccezionale e molto più che un semplice avido lettore. Era una creatura abitudinaria e la sua abitudine numero uno era leggere. La sua innata esitazione verso il cambiamento si traduceva in un'aria di costanza nella nostra casa, e gli scaffali di libri che dominavano un'intera parete del soggiorno dal pavimento al soffitto erano sempre un'ispirazione e una fonte di orgoglio familiare per me quando i visitatori venivano a trovarci. la casa: “Wow… non sapevo che vivessi in una biblioteca…”

Papà leggeva ciò che gli piaceva leggere, senza preoccuparsi di ciò che le alte recensioni dei libri avrebbero potuto dire sull'argomento. Leggeva il genere di cose che enfatizzavano la narrazione drammatica rispetto a profondi commenti morali o politici tematici. Amava i libri "Tarzan" di Edgar Rice Burroughs e ne leggeva tutte le 24 versioni tascabili. Ha anche letto il West americano di Zane Grey, libri che avevano titoli fantastici come "Riders of the Purple Sage". Ne possedeva un bel set con copertina rigida. A completare il resto della biblioteca del soggiorno c'erano una serie di Enciclopedie di Collier e una sezione dedicata ai romanzi polizieschi dominata da Dashiell Hammett, il creatore di Sam Spade, il primo illustre "investigatore privato" che non fu portato sul grande schermo da nessuno. altro che Humphrey Bogart.

Osservare l'abitudine quotidiana di lettura di papà mi ha aperto le porte all'universo senza tempo dell'avventura letteraria, un viaggio che dura tutta la vita e senza fine in vista. Che fosse nella poltrona del soggiorno o al tavolo della cucina – sedia inclinata all'indietro, piedi in pantofole appoggiati sulla maniglia del forno – il comportamento stoico di papà durante la lettura era quello di un cecchino addestrato con lunghe file di parole nel mirino.

Oggi leggere un libro non è l'unico mezzo di lettura; gli schermi elettronici hanno brillato e luccicato nel loro modo peculiare sulla scena, il che mi ricorda l'improvvisa comparsa del "fast food" negli anni '50 e '60. Oggi più di un quarto degli adulti americani mangia fast food ogni giorno e ora sembra che stiamo accettando la realtà dei “fast-book” per la stessa ragione del fast-food: l’espansione della comodità personale. Ma una simile perdita di “valore nutrizionale” è inclusa nel passaggio da carta e inchiostro a schermi retroilluminati? Alcune ricerche suggeriscono che il ricordo della trama dopo aver utilizzato un e-reader è più scarso che con i libri tradizionali. Uno studio norvegese del 2012 che “ha coinvolto due gruppi randomizzati di alunni della decima elementare…” ha concluso che “gli studenti che leggono testi stampati hanno ottenuto risultati significativamente migliori nel test di comprensione della lettura rispetto agli studenti che leggono i testi digitalmente”. [sciencedirect.com]

Mi rendo conto che la questione potrebbe non essere così semplice come la dipingo. Il mio pregiudizio pro-libro, profondamente radicato, è ben immune dalle argomentazioni che difendono la “lettura dello schermo” come qualsiasi tipo di degno sostituto della lettura di libri vecchio stile. Con gli schermi elettronici che invitano silenziosamente e fin troppo brillantemente, i libri carta e colla rimarranno un filo indispensabile nel tessuto del nostro patrimonio culturale? Oppure il libro di carta e inchiostro resterà semplicemente un amato simbolo arcaico per i figli dei nostri figli?

Nell'episodio di "Star Trek" intitolato "Obsession", il signor Spock dice al dottor McCoy, "... fortunatamente leggo un po' più velocemente (di te)". Dato che il mezzo vulcaniano e metà umano è morto all'età di circa 161 anni e 361 giorni, ciò potrebbe comportare che molti libri vengano interiorizzati alla velocità di Vulcano. Considera che uno studio della Yale University su oltre 3.000 persone ha scoperto che i lettori di libri vivono più a lungo dei non lettori di quasi due anni in media [JaneAustenlf.org]. L'iconico saluto vulcaniano di Spock di "Vivi a lungo e prospera" potrebbe essere trasformato in un delizioso breve messaggio di saggezza che recita: "Leggi a lungo e prospera?" Ha senso per me. Anche Spock, scommetto.

Che tu preferisca i western di Zane Gray, i misteri di Sam Spade di Hammett, i libri di Harry Potter o anche le graphic novel, prendi sicuramente un vecchio libro di carta e colla, leggi a lungo e prospera. Scommetto la mia tessera della biblioteca che papà è lassù a leggere in questo momento, con le pantofole ai piedi e i piedi sulla maniglia del forno. Quando arrivo lì, vado direttamente in cucina a cercarlo e vedere cosa sta leggendo.